Cómo se retira el amianto paso a paso: proceso completo

Saber cómo retirar amianto correctamente no es solo una cuestión técnica, sino también legal y de seguridad. El amianto, o asbesto, es un material que fue ampliamente utilizado en la construcción industrial y residencial en España hasta su prohibición definitiva en 2002. Hoy, miles de naves, tejados, depósitos y edificios siguen conteniendo este material, cuyas fibras microscópicas son altamente cancerígenas cuando se liberan al aire.

La retirada de amianto no es una tarea que pueda realizarse de forma improvisada ni por personal no cualificado. Requiere planificación, equipos específicos, medidas de protección colectiva e individual, y el cumplimiento estricto de la normativa vigente. En España, el marco legal que regula todo el proceso es el Real Decreto 396/2006, que establece las disposiciones mínimas de seguridad y salud aplicables a los trabajos con riesgo de exposición al amianto.

En este artículo explicamos de forma detallada y clara el proceso completo de retirada de amianto, desde la evaluación inicial hasta la gestión de los residuos, para que propietarios, promotores y responsables de mantenimiento comprendan qué implica esta operación y qué exigen las autoridades competentes.

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Evaluación previa e identificación del amianto

Antes de iniciar cualquier trabajo, el primer paso es confirmar la presencia de amianto y determinar su estado y tipo. No todo el material que visualmente puede parecer amianto lo es, y no todo el amianto presenta el mismo nivel de riesgo.

Inspección visual y toma de muestras

Un técnico especializado realiza una inspección visual del inmueble para identificar los materiales susceptibles de contener amianto: placas onduladas de fibrocemento, tuberías, depósitos, aislamientos, pavimentos vinílicos, etc. A continuación, se toman muestras que se envían a un laboratorio acreditado para su análisis mediante microscopía electrónica o de polarización.

Evaluación del estado del material

Una vez confirmada la presencia de amianto, se evalúa si el material está friable (se desmenuza con facilidad, liberando fibras) o no friable (más compacto y estable). Esta distinción es fundamental, ya que los materiales friables representan un riesgo mayor y requieren medidas de control más estrictas. El resultado de esta evaluación determinará el tipo de intervención y las medidas preventivas necesarias.

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Planificación y requisitos legales previos al inicio de los trabajos

El proceso de retirada de amianto está sujeto a una serie de obligaciones administrativas que deben cumplirse antes de que ningún operario pise el lugar de trabajo.

Plan de Trabajo

El RD 396/2006 exige que la empresa ejecutora elabore un Plan de Trabajo detallado que contemple, entre otros aspectos:

Naturaleza y duración de los trabajos
Métodos de trabajo que se van a utilizar
Equipos de protección individual (EPI) y colectiva
Medidas para prevenir la exposición de terceros
Procedimientos de descontaminación del personal
Gestión y transporte de los residuos generados

Este plan debe ser aprobado por la autoridad laboral competente de la comunidad autónoma antes de iniciar los trabajos. En paralelo, la empresa debe estar inscrita en el Registro de Empresas con Riesgo de Amianto (RERA), un requisito imprescindible para poder realizar este tipo de trabajos legalmente en España.

Notificación y coordinación

Dependiendo del tipo de obra, puede ser necesario comunicar el inicio de los trabajos al Ayuntamiento, a la comunidad de propietarios o a otros organismos, especialmente en entornos urbanos o cuando los trabajos puedan afectar a terceros.

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Fases del proceso de retirada de amianto

Una vez aprobado el Plan de Trabajo y cumplidos los requisitos previos, comienza la ejecución. Los pasos para quitar amianto siguen una secuencia ordenada y estrictamente controlada.

1. Delimitación y habilitación de la zona de trabajo

Se acota el área de intervención con señalización adecuada y se instalan barreras físicas para impedir el acceso de personas no autorizadas. En interiores, se construyen zonas de trabajo estancas con plásticos de polietileno y se instalan sistemas de presión negativa con filtros HEPA para evitar que las fibras se propaguen al exterior.

2. Humedecimiento del material

Antes de manipular el amianto, el material se humedece con agua (en ocasiones con la adición de agentes tensoactivos) para reducir al máximo la liberación de fibras al ambiente. Este paso es especialmente importante en materiales friables.

3. Desmontaje y retirada controlada

Los operarios, provistos de monos desechables Tyvek, máscaras con filtros P3, guantes y botas, proceden al desmontaje del material de forma manual y controlada, evitando rotures innecesarias. En cubiertas industriales de fibrocemento, por ejemplo, se retiran las placas enteras siempre que sea posible, de arriba hacia abajo, sin romperlas.

4. Embolsado y etiquetado de los residuos

Los materiales retirados se introducen en bolsas o contenedores homologados para residuos de amianto, debidamente etiquetados con la identificación del material peligroso. No pueden mezclarse con otros residuos de obra.

5. Limpieza y descontaminación

Una vez retirado el material, se realiza una limpieza exhaustiva de toda la zona mediante aspiradores con filtros HEPA y paños húmedos. También se descontamina el equipo utilizado y el personal pasa por una unidad de descontaminación antes de salir de la zona de trabajo.

6. Medición final de fibras en el aire

Antes de levantar el confinamiento, un laboratorio acreditado realiza una medición del nivel de fibras en el aire para verificar que los valores están por debajo del límite establecido por la normativa. Solo entonces se considera que el área está libre de contaminación.

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Gestión y transporte de los residuos de amianto

El amianto retirado está clasificado como residuo peligroso y su gestión está regulada por la Ley 7/2022 de residuos y suelos contaminados. El transporte hasta el vertedero autorizado debe realizarse por un transportista autorizado, con la documentación de seguimiento correspondiente (e-GARO o equivalente autonómico). Solo determinados vertederos en España están habilitados para recibir residuos de amianto, y el depósito debe quedar documentado con el certificado de vertido.

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Empresa RERA Nº 39/00118