¿Qué hacer si encuentro amianto durante una reforma?

Descubrir amianto oculto en una reforma es una situación más frecuente de lo que muchos propietarios y empresas constructoras imaginan. En España, miles de edificios industriales, naves agrícolas, viviendas y locales comerciales construidos antes del año 2002 pueden contener materiales con amianto en sus cubiertas, tuberías, revestimientos o falsos techos. Su presencia fue completamente legal durante décadas, lo que significa que hoy sigue estando escondido en estructuras aparentemente inofensivas.

El problema surge precisamente cuando comenzamos una reforma y, sin saberlo, alteramos esos materiales. En ese momento, las fibras microscópicas del amianto pueden liberarse al aire y convertirse en un riesgo grave para la salud de los trabajadores y los ocupantes del inmueble. La inhalación prolongada de estas fibras está directamente relacionada con enfermedades como el mesotelioma, el cáncer de pulmón o la asbestosis, patologías de carácter irreversible y, en muchos casos, mortales.

Si te encuentras ante esta situación y no sabes qué hacer cuando aparece amianto encontrado durante una reforma, este artículo te explica paso a paso cómo actuar de forma segura, legal y responsable.

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Señales de que has podido descubrir amianto en una obra

No siempre es fácil identificar el amianto a simple vista. Sin embargo, hay una serie de indicios que deben hacer saltar todas las alarmas durante una reforma:

Fecha de construcción anterior al año 2002: ese año se prohibió definitivamente el uso del amianto en España. Si el edificio es más antiguo, la probabilidad de encontrar materiales con amianto aumenta considerablemente.
Placas onduladas grises en cubiertas o particiones: el fibrocemento con amianto (conocido popularmente como uralita) fue uno de los materiales más utilizados en naves industriales y agropecuarias.
Tuberías de color grisáceo o con textura rugosa: muy habituales en instalaciones de fontanería y saneamiento anteriores a los años 80.
Revestimientos de vinilo en suelos o techos: algunos paneles acústicos y losetas vinílicas de la época también contenían amianto en su composición.
Materiales de relleno o aislamiento de apariencia fibrosa y grisácea en falsos techos, juntas de calderas o calorifugados de tuberías.

Si detectas cualquiera de estos materiales, detén los trabajos inmediatamente. No los toques, no los rompas y no los limpies. La manipulación sin protección es el principal factor de riesgo.

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Pasos obligatorios al descubrir amianto en una obra

Actuar correctamente ante la presencia de amianto oculto en una reforma no es solo una cuestión de salud, sino también una obligación legal en España. El Real Decreto 396/2006, que regula las disposiciones mínimas de seguridad y salud aplicables a los trabajos con riesgo de exposición al amianto, establece un marco muy claro de actuación.

Estos son los pasos que debes seguir:

1. Paraliza la obra de forma inmediata. Ningún trabajador debe continuar en la zona afectada hasta que se evalúe el riesgo de manera profesional.

2. No manipules los materiales sospechosos. Evita cortar, lijar, romper o mover cualquier material que pueda contener amianto. Las fibras se liberan precisamente al ser alteradas mecánicamente.

3. Ventila el espacio con precaución. Si la zona es cerrada, abre ventanas para reducir la concentración de fibras en el aire, pero sin generar corrientes que puedan distribuirlas a otras áreas.

4. Contacta con una empresa autorizada para la toma de muestras. Solo un laboratorio o técnico acreditado puede confirmar si el material contiene amianto y en qué concentración. No intentes tomar la muestra por tu cuenta.

5. Notifica a la autoridad laboral competente. Si los trabajos se realizan en un entorno laboral, el RD 396/2006 obliga a comunicar la situación a la autoridad laboral antes de iniciar cualquier trabajo de retirada. Esta comunicación debe hacerse con antelación suficiente.

6. Contrata a una empresa inscrita en el Registro de Empresas con Riesgo de Amianto (RERA). Solo estas empresas están legalmente habilitadas para retirar, manipular y gestionar residuos de amianto en España. Trabajar con empresas no autorizadas puede acarrear sanciones económicas y responsabilidades penales.

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Proceso de retirada y gestión de residuos de amianto

Una vez confirmada la presencia de amianto y paralizada la obra, comienza el proceso formal de retirada. Esta fase requiere planificación técnica y cumplimiento estricto de la normativa.

La empresa RERA elabora un Plan de Trabajo específico que debe ser aprobado por la autoridad laboral de la comunidad autónoma correspondiente. Este plan incluye las medidas de protección colectiva e individual, los métodos de trabajo, los procedimientos de descontaminación y la gestión de los residuos generados.

Durante los trabajos, los operarios utilizan equipos de protección individual (EPIs) certificados, y se delimita y señaliza la zona de trabajo para impedir el acceso a personas no autorizadas. Una vez retirado el material, los residuos se embalan en envases homologados y se transportan a un gestor de residuos peligrosos autorizado. En ningún caso pueden depositarse en contenedores convencionales de obra.

Una vez finalizada la retirada, suele realizarse una medición de fibras en el aire para certificar que el espacio ha quedado libre de contaminación y es seguro para reanudar los trabajos de reforma.

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Preguntas frecuentes

¿Puedo retirar el amianto yo mismo si la cantidad es pequeña?

No. En España, la retirada de amianto, independientemente de la cantidad, solo puede realizarla una empresa inscrita en el Registro de Empresas con Riesgo de Amianto (RERA). Intentar retirar el material por cuenta propia, además de ser ilegal, supone un riesgo grave para la salud propia y de terceros. El RD 396/2006 es taxativo al respecto.

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Empresa RERA Nº 39/00118