Equipos de protección individual para retirada de amianto
La retirada de amianto es una de las actividades con mayor riesgo para la salud en el sector de la construcción y la industria. Las fibras de amianto, cuando se liberan al aire, son prácticamente invisibles a simple vista y pueden penetrar profundamente en el sistema respiratorio, provocando enfermedades graves como el mesotelioma, la asbestosis o el cáncer de pulmón. Por este motivo, el uso correcto de los equipos de protección individual para amianto no es una opción, sino una obligación legal y ética.
En España, el Real Decreto 396/2006 establece las disposiciones mínimas de seguridad y salud aplicables a los trabajos con riesgo de exposición al amianto. Esta normativa es clara: ningún operario puede trabajar en contacto con materiales que contengan amianto sin contar con los equipos de protección individual adecuados, debidamente certificados y en perfecto estado de uso. El incumplimiento de esta obligación no solo expone al trabajador a un riesgo gravísimo, sino que también acarrea sanciones administrativas para la empresa responsable.
Comprender qué equipos son necesarios, cómo se clasifican y cuál es el protocolo correcto de uso y desecho es fundamental tanto para los profesionales del sector como para los responsables de instalaciones que deben gestionar la presencia de este material. En este artículo ofrecemos una guía completa sobre los equipos protección amianto que se utilizan en los trabajos de retirada, encapsulado y manipulación de este mineral.
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Tipos de EPI amianto: clasificación y requisitos
Los EPI amianto se dividen en dos grandes categorías según el tipo de riesgo que protegen: los equipos de protección respiratoria y los equipos de protección corporal. Ambos son imprescindibles y deben utilizarse de forma combinada en cualquier intervención con amianto.
Protección respiratoria
La vía respiratoria es la más crítica en trabajos con amianto. Las fibras inhaladas no pueden eliminarse del organismo, por lo que la protección en este punto es prioritaria. Según el RD 396/2006, los equipos respiratorios deben seleccionarse en función del nivel de exposición previsto:
- Mascarillas de media cara con filtros P3: adecuadas para exposiciones puntuales y de baja concentración. El filtro P3 retiene el 99,95% de las partículas, incluidas las fibras de amianto.
- Mascarillas de cara completa con filtros P3: ofrecen mayor protección y, además, protegen los ojos y la mucosa ocular frente a partículas en suspensión.
- Equipos de respiración autónoma (ERA) o equipos de presión positiva (PAPR): obligatorios en situaciones de alta exposición, como trabajos en espacios confinados o retirada de amianto friable. Estos equipos garantizan que el trabajador respira aire limpio independientemente de la concentración ambiental de fibras.
Es fundamental que todos los equipos respiratorios estén certificados según la norma EN 149 (mascarillas filtrantes) o la EN 136/EN 140 (mascarillas con filtros intercambiables), y que los filtros sean específicamente del tipo P3.
Protección ocular y cutánea
Las gafas de protección integrales son necesarias cuando no se usa máscara de cara completa. Deben ser herméticas para evitar la entrada de fibras por la zona periocular. En cuanto a la piel, las fibras de amianto pueden causar irritación cutánea, aunque el riesgo principal es siempre respiratorio.
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El traje de protección amianto: características y normativa
El traje protección amianto es uno de los elementos más reconocibles en los trabajos de retirada de este material. Su función es evitar que las fibras se depositen sobre la ropa y la piel del trabajador, y también impedir que las fibras contaminadas sean trasladadas fuera de la zona de trabajo.
Características técnicas obligatorias
Según lo establecido en el RD 396/2006 y la normativa europea de EPIs, el traje de protección para trabajos con amianto debe cumplir los siguientes requisitos:
- Categoría III: máximo nivel de protección para riesgos muy graves e irreversibles para la salud.
- Tipo 5: protección frente a partículas sólidas en suspensión (conforme a la norma EN ISO 13982-1).
- Certificación CE: obligatoria para todos los trajes comercializados en España y la Unión Europea.
- Uso único (desechable): los trajes utilizados en trabajos con amianto no pueden reutilizarse. Deben eliminarse como residuo peligroso tras cada jornada o intervención.
Los trajes suelen ser de color blanco, fabricados en materiales de alta densidad tipo Tyvek o similares, y cuentan con capucha integrada, puños y tobillos elásticos para garantizar el sellado. En algunos casos, se combinan con cubrezapatos o polainas también desechables.
Calzado y guantes
- Calzado: se utilizan botas de goma o PVC, fácilmente lavables y desinfectables, o bien cubrecalzado desechable sobre el calzado habitual. El objetivo es evitar la contaminación cruzada entre zonas.
- Guantes: deben ser resistentes a la abrasión y ajustarse bien al puño del traje. Se recomienda el uso de guantes de nitrilo o neopreno, certificados para trabajo con materiales peligrosos.
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Protocolo de uso, descontaminación y desecho de los EPI
Disponer de los equipos correctos no es suficiente si no se aplica un protocolo riguroso de colocación, uso y retirada. Un error en este proceso puede comprometer toda la protección obtenida durante el trabajo.
Procedimiento de colocación (donning)
1. Ponerse el traje protección amianto antes de entrar a la zona de trabajo.
2. Colocar el equipo respiratorio y verificar el sellado facial.
3. Ajustar gafas, capucha y guantes asegurando que no queden huecos expuestos.
4. Verificar que el traje no presenta roturas ni costuras abiertas.
Procedimiento de retirada (doffing)
La retirada del equipo es el momento de mayor riesgo de autocontaminación. Debe realizarse siempre en la zona de descontaminación (esclusa de salida) y siguiendo este orden:
1. Ducharse con el traje puesto en la zona habilitada para ello.
2. Retirar el traje desde el exterior hacia adentro, enrollándolo sobre sí mismo para encapsular las fibras depositadas.
3. Introducir el traje en una bolsa de plástico resistente debidamente etiquetada como residuo peligroso.
4. Retirar los guantes y el calzado antes de quitarse el equipo respiratorio.
5. El equipo respiratorio reutilizable debe limpiarse y desinfectarse en la zona de descontaminación.
Todos los EPIs desechables se gestionan como residuos de amianto, en contenedores homologados y con traslado a gestores autorizados.
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Preguntas frecuentes
¿Qué nivel de mascarilla se necesita para retirar amianto?
Para trabajos con amianto se requiere como mínimo una mascarilla con filtro P3, que es el nivel más alto de filtración de partículas. En trabajos de mayor riesgo